Segunda fase: Era de Ouro
Por (colaborador)
Inicia-se com a derradeira batalha entre o Homem-Aranha e o Duende Verde, em que Norman Osborn se revela como sendo o sádico vilão e logo depois perde a memória. Com o suposto fim do Duende, surgiriam novos inimigos para infernizar a vida do herói: Rino, Shocker, o segundo Abutre e, é claro, não podemos esquecer o primeiro encontro com Wilson Fisk, o Rei do Crime. Aproveitando de uma breve desistência de Peter Parker em atuar como Homem-Aranha, Fisk começou a empreender uma onda de crimes na cidade. Contudo, o Aranha voltaria à ativa e salvaria o dia, como sempre. No confronto, Frederick Foswell, antigo Chefão dos Executores, perderia a vida.
O Rei participou de diversos outros golpes, como o caso clássico do "Roubo da Plaqueta": Havia um artefato antigo, uma "plaqueta", que continha a fórmula da juventude. Ambiciosos, os chefões do crime pretendiam roubá-la, como o Cabelo-de-Prata e o Rei. Caesar Cícero, advogado da Maggia e subordinado ao Cabelo-de-Prata, contratou Marko, o Homem-Montanha, para roubar a plaqueta que já havia estado em poder do Shocker. Uma vez nas mãos da Maggia, Caesar tratou de raptar a família do Dr. Connors para forçá-lo a decifrar os códigos da plaqueta. Decifrando os códigos, Connors conseguiu uma fórmula que rejuvenesceu o Cabelo-de-Prata, tanto que ele regrediu à não-existência. Em seguida, Connors perde o controle sobre si e se transforma no Lagarto novamente. No meio da confusão, está o espetacular aracnídeo, tentando deter todos os vilões. Anos depois, este confronto da segunda fase do Aranha repercutiu numa nova saga, com o retorno de Caesar Cícero, Cabeça-de-Martelo e com o Dr. Connors novamente chantageado. Descobrindo uma peça faltante na plaqueta, Connors desenvolveu uma nova fórmula, que deu superpoderes ao Cabeça-de-Martelo, que pretendia curar sua irmã adoecida. Entretanto, o gângster não conseguiria manter o poder e todos acabaram presos.
Curioso com o passado dos pais, Peter iniciaria investigações por conta própria e descobriria que Richard e Mary eram agentes secretos do governo e que, ao morrerem na queda de um avião, foram fadados de traidores e agentes do Caveira Vermelha, o maior inimigo do Capitão América. Ao se confrontar com o Caveira, Peter descobriu que, na verdade, eles eram agentes duplos conspirando contra o vilão. Ao descobrir, o bandido quis se livrar dos dois, enviando agentes que provocaram a queda do avião. Esclarecida a história, o Homem-Aranha consegue limpar os nomes de Richard e Mary Parker.
Enquanto amadurecia como herói, Peter conheceu Mary Jane, depois de muito tempo de suspense. Acreditando que sua tia May e sua vizinha, Anna Watson, queriam lhe apresentar um “dragão”, o nerd evitou a sobrinha da Sra. Watson tanto quanto pôde, até perceber a besteira que estava fazendo. A princípio, eles seriam apenas amigos, já que nesta época, Peter estava namorando Gwendolyn Stacy ("Gwen", filha do Capitão de Polícia aposentado, George Stacy). Na faculdade, muitos dos amigos do Colégio Midtown se separaram e novos surgiram. Peter conheceria Harry Osborn (filho de Norman), com quem dividiria um apartamento. MJ namoraria Harry por um bom tempo e a turma sempre se encontrava no "Grão de Café".
Flash continuou na turma, pois enquanto Peter ganhara a bolsa na Universidade Empire State por ciências, seu antigo rival ganhara a bolsa por Educação Física. Contudo, a inimizade entre os dois já estava bem mais amena e Flash seria recrutado para lutar no Vietnã, onde conheceria Sha Shan, a garota que salvaria sua vida na guerra e por quem acabaria se apaixonando.
Flash estava perdido na selva, ferido, quando encontrou uma aldeia onde estavam a garota e seu pai que o ajudaram. Mas, ao voltar para sua base, soube que seus companheiros iam bombardear justo a área da aldeia, não-mapeada. Não conseguindo alertá-los a tempo, a aldeia foi bombardeada e ambos foram dados como mortos, mas o povo dali cruzaria o oceano atrás de Flash para se vingar. Logo, o soldado viu que sua amada estava viva e seu pai, em transe. Somente o sacrifício de Flash devolveria a vida ao pai de Sha Shan. Mas o Aranha, com a ajuda do Dr. Estranho, conseguiu salvar Thompson e tirar o velho ancião do transe sem precisar matar ninguém, resolvendo os conflitos com o povo oriental.
Numa tentativa de se livrar de seus poderes, Peter acabou criando quatro braços extras, se tornando ainda mais parecido com uma aranha humana. Na ocasião, Morbius aparecia pela primeira vez e o Lagarto também voltava para atormentar o herói. Após confrontar ambos e novamente restaurar a personalidade do Dr. Connors, Peter pediu que seu amigo fizesse um soro que o ajudasse a voltar ao normal. Curiosamente, anos mais tarde ele realmente tomaria a forma de uma aranha gigante, enfrentando Kazar numa aventura dos X-Men na terra selvagem. Felizmente, a transformação não durou muito tempo.
Foi pouco antes deste primeiro conflito com Morbius que mais uma das muitas tragédias que acompanharam a vida do Homem-Aranha aconteceu: a morte do Capitão Stacy, durante uma batalha do herói com o Dr. Octopus. Gwen culparia o aracnídeo, sem saber que estava odiando o alter ego de seu namorado. Brilhante detetive, George Stacy chegou a descobrir a identidade secreta do herói, sem revelar nada a ninguém. Em seu suspiro final, Stacy pediu que Peter cuidasse de sua filha. Peter não conseguiria cumprir a promessa, como veremos a seguir.
Não muito tempo depois, Harry, que havia se tornado melhor amigo de Peter, seria abandonado por Mary Jane. Isso, mais os destratos do pai, acabaram o levando ao caminho das drogas e Harry se tornou viciado em LSD. Até então, Harry não fazia idéia que seu melhor amigo e seu pai travavam duelos mortais como Homem-Aranha e Duende Verde. Mas ao ver o estado crítico do filho, Norman recuperou a memória e travou um novo duelo com seu odioso inimigo. O Aranha o venceria uma vez mais, mas Norman não se daria por satisfeito. Em sua vingança, ele raptou Gwen Stacy e a levou até a ponte George Washington, onde ocorreu a maior tragédia da vida do herói aracnídeo.
Acometido por uma violenta gripe, o Aranha não conseguiu dar tudo de si na batalha e seu inimigo, enlouquecido, atirou Gwen da ponte. Desesperado, o herói tentou deter a queda com teia, mas a freada brusca no ar acabou quebrando-lhe o pescoço. Assim morreu o primeiro grande amor da vida de Peter Parker.
Ensandecidos, os dois inimigos travaram seu duelo final num dos armazéns de Osborn. Decidido a acabar de vez com a longa rixa, o Duende tentou apunhalá-lo pelas costas, ativando seu planador-morcego por controle remoto. Os dois inimigos estavam frente a frente e o herói teria sido empalado pela haste pontiaguda do jato, se não tivesse sido alertado por seu Sentido de Aranha. Ele desviou-se e o jato apunhalou o peito de Norman, acabando com a longa carreira do crime do primeiro Duende Verde.
Contudo, o que Peter não sabia é que Harry, ainda com seus problemas mentais, havia assistido ao conflito...
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